No outono de 2015, Brad Ryan precisava de um pouco de alegria na sua vida. Ele estava no seu 4º ano do curso de Medicina Veterinária, e um colega tinha cometido suicídio recentemente, deixando a comunidade de estudantes abalada.
Então, Brad visitou a avó Joy, de 85 anos, que ainda morava na sua pequena cidade natal em Ohio. Depois de lhe contar histórias sobre as suas viagens ao exterior e aventuras ao ar livre, Joy expressou um arrependimento que partiu o coração do neto.
“Ela disse que nunca viu o oceano nem montanhas”, disse Brad. Brad e Joy foram caminhar juntos nos parques estaduais de Ohio, mas ela não o acompanhou em nenhuma das suas maiores aventuras. Então, ele pediu à avó para caminhar pelas Smoky Mountains com ele.
Essa caminhada deu início a uma aventura contínua por 29 parques nacionais e pelos cantos mais distantes dos Estados Unidos contíguos – Brad e Joy foram atacados por um alce no Parque Nacional Glacier, quase atirados de um penhasco em Canyon Overlook, e viram ursos bem de perto. Joy amou tudo isso.
“Quando nós caminhamos pelas Smoky Mountains, percebi que o que estávamos fazendo tinha um efeito sobre as pessoas, porque isso não é uma ocorrência muito comum, ver netos e avós assim. E a ideia de a minha avó ser esquecida, deixada sozinha na sua vida sem nenhuma aventura, parecia impossível para mim”, conta Brad.
A avó, que perdeu dois dos seus filhos e está viúva há décadas, mantém uma visão alegre que o impactou profundamente.
“Ver pelos olhos da minha avó, que acorda todas as manhãs e agradece por estar viva, ensinou-me a viver. Com ela, tive de desacelerar e ver as coisas de uma maneira diferente, o que me tornou muito mais rico. Eu amo tanto a minha avó, e isso está realmente a me dando muita paz. Quando um dia ela partir, posso voltar a estes lugares e sentir o espírito dela, sentir-me conectado a ela, sabendo que ela colocou os olhos nessas mesmas coisas”, acrescentou.
Brad mostra o seu progresso por todo o país com a avó Joy na sua página de Instagram e de Facebook, e planeja continuar as suas aventuras.
Ele espera que a jornada deles juntos inspire outros jovens a passar tempo de qualidade com os seus avós.